Главный секрет Пеликена - чукотский «божок» был придуман не так давно и вовсе не чукчами. Почти сто лет назад учительница рисования Фрэнсис Претц из Канзас-Сити вырезала из камня симпатичного идола-копилку. Он был толстеньким, с большими ушами, сидел на троне и широко улыбался. Совсем как буддийский божок богатства и довольства Хотэй. Но американец не будет американцем, если не оформит патент на свое изобретение. Так у «изобретения» появилось имя -- Билли Кен. Спустя некоторое время он попал в руки аляскинскому косторезу Ангоквасхуку по прозвищу Счастливый Джек, которого попросили сделать копию. Но эскимос не будет эскимосом, если не сделает что-то свое. Мастер отбросил, с его точки зрения, все лишнее, упростил фигуру. И ничего буддийского в скульптурке не осталось.
   Довольно скоро божок попал на Чукотку: граница для эскимосов и чукчей всегда была понятием относительным. В начале ХХ века на мысе Дежнева находились американские фактории, где работали аляскинские эскимосы. Косторезы поселка Кенишхун (он же Дежнев) мгновенно оценили новинку. Только вот с именем вышла накладочка. Нет у чукчей и эскимосов звука «б», поэтому Билли Кен превратился в Пеликена. Забавное существо настолько прижилось здесь, что некоторые исследователи, не зная истории об американской учительнице, всерьез рассуждали об этимологии слова «пеликен» и искали его в глубинах веков.