Один из 36 штатов Нигерии. После получения в 1960 г. независимости в стране были созданы три региона, в каждом из которых доминировала одна из трех основных этнических групп – йоруба (запад), игбо (восток), хауса / фулани (север). Такая конфигурация порождала конфликты, и для их смягчения в стране были проведены несколько серий политико-административных реформ, в результате которых каждая из трех основных групп была разделена на несколько штатов, при этом на некоторых территориях создавались штаты для этнических меньшинств.
Насарава находится в самом центре страны и относится к макрорегиону Среднего пояса (полиэтнические территории, расположенные между мусульманским севером и христианским югом). В 1960-е гг. Средний пояс входил в Северный регион, где доминировали хауса, но в 1967 г. он был выделен в отдельный штат Бенуэ-Плато, который в 1976 г. был разделен на два – Бенуэ и Плато, а в 1996 г. из Плато был выделен штат Насарава. Как и в Плато, в Насараве нет какой-то одной основной этнической группы, наиболее многочисленной является группа эггон.
Большинство народов, живущих в Насараве, говорит на языках одной нигеро-конголезской языковой семьи, но ключевое значение имеют конфессиональные различия. Конфликт между мусульманским и христианским населением на территории Насаравы возник еще до создания штата и продолжается по сей день. Часть мусульманского населения интерпретирует создание Насаравы как «отдельного штата» для мусульман (отделение от Плато с доминирующим христианским населением) и стремится получить соответствующие преференции. На это накладывается борьба между разными этническими группами за ресурсы. Спорадические стычки между конфессиями нередко перерастают в серьезные столкновения и сопровождаются многочисленными жертвами, как это произошло, например, в 2013 г.
