Один из 13 штатов Малайзии, расположен на о. Калимантан. В XIX в. оказался в составе Британской колониальной империи. При решении вопроса о деколонизации Саравака был реализован проект его присоединения к Малайской федерации, которая ранее была создана из британских владений на соседнем полуострове Малакка. В 1963 г. Саравак, а также Сабах вошли в состав государства, которое стало называться Малайзия, подписав соглашение, которое давало им некоторые преференции по сравнению с малайскими штатами.
Преференции в значительной мере обусловлены спецификой этнического состава Саравака. Так как коренное население не владело малайским языком и, в отличие от мусульман-малайцев, придерживалось христианства или традиционных верований, штат получил право использовать в качестве официального языка английский, и на него не распространялся принцип, согласно которому ислам является государственной религией. В то же время соглашение предусматривало, что коренное население Саравака получает такие же права, как основное население страны малайцы (статус бумипутра).
Среди нескольких коренных народов Саравака наиболее крупными являются даяки (ибаны) – примерно 30% населения. Существенная часть даяков продолжает вести традиционный образ жизни. Значительную долю составляют также малайцы (23%) и китайцы (24%). Другие этнические группы – Bidayuh People, Melanau People.
Особое значение для взаимоотношений Саравака и центрального правительства имеет принцип power-sharing. Он реализуется через власть Национального фронта, альянса этнических партий, в который наряду с малайскими входят партии двух других основных этнических сегментов страны (китайцы и индийцы), а также этнорегиональные сабахские и саравакские партии. Такая конфигурация власти обеспечивает Сараваку постоянное присутствие в центральном правительстве. Кроме того, аналогичная модель действует и на уровне штата. В целом, это позволяет поддерживать баланс в межэтнических отношениях. Тем не менее, острой проблемой в отношениях между штатом и центром остается вопрос о распределении нефтяных доходов, поскольку Саравак наряду с Сабахом являются основными районами нефтедобычи в стране.
