Один из 29 штатов Индии, расположен на северо-востоке страны. В колониальный период территория проживания племен кхаси, гаро и джантия входила в состав провинции Ассам, но имела особый статус приграничных территорий. После получения Индией независимости она осталась в составе Ассама, правда для каждого из трех народов были созданы специальные автономные районы. Кхаси, гаро и джантия, однако, выступили с требованием создания отдельного штата, и он был создан в 1971 г. в ходе реорганизации северо-восточных территорий страны.
В качестве титульных для данного штата следует рассматривать все три этнические группы – гаро, кхаси и джантия, причем каждая из них по-прежнему имеет собственный автономный район в составе штата. Язык гаро относится к сино-тибетской языковой семье, кхаси и близкий к нему джантия – к мон-кхмерской подсемье австроазиатских языков. Эти два языка не имеют письменности. Таким образом, по языку титульные группы существенно отличается от основного населения страны, говорящего на хинди. Кроме того, они в основном придерживаются христианства, доля христиан в штате составляет 70%. В сумме представители трех титульных групп составляют около 80% населения штата (гаро – 31,5%; кхаси и джантия 47%). Среди других этнических групп наиболее крупной являются бенгальцы (8%).
Почвой для этнических конфликтов является сама по себе мультиэтничность штата. В 1990-е гг. началась борьба против растущей миграции в Мегхалаю жителей других штатов, но очень скоро повстанческая организация раскололась по этническому принципу, и в настоящее время основной конфликт на территории Мегхалаи связан с автономистскими / сепаратистскими движениями отдельных этнических групп. С одной стороны, это сторонники создания самостоятельного штата Гароленд, с другой – вооруженные группировки кхаси, выступающие за учреждение отдельного государства в горах Кхаси и Джанта.
