Один из 29 штатов Индии, расположен на северо-востоке страны. Создан на основе британской колониальной провинции после получения Индией независимости в 1947 г. Провинция Ассам была мультиэтнической, так как включала территории проживания различных горных народов. Многие из них выступили с требованиями самоопределения, и на протяжении 1960-80 гг. на некоторых территориях Ассама были созданы отдельные штаты. После их выделения Ассам приобрел черты этнической автономии.
Титульной группой являются ассамцы, которые составляют примерно половину населения штата. Как этническая общность, ассамцы сложились в эпоху средневекового царства Ахом. По языку и религии они близки к основному населению страны, которое исповедует индуизм и говорит на хинди (ассамский язык, как и хинди, относится к индоарийским языкам). В то же время, более четверти населения штата составляют бенгальцы, массово мигрировавшие сюда после разделения Британской Бенгалии на мусульманскую и индуистскую части, а также в результате войны 1971 г. и распада Пакистана. Значительная часть бенгальцев исповедует мусульманство, и в целом более 30% жителей Ассама – приверженцы ислама, что создает проблемы в межконфессиональных отношениях.
Кроме того, даже после создания отдельных штатов для меньшинств в Ассаме по-прежнему проживают различные горные тибето-бирманские народы, которые ведут вооруженную борьбу за самоопределение: бодо, димаса, карби, нага, куки и т.д. Несмотря на то, что для некоторых меньшинств созданы специальные автономные районы, повстанческие организации не сложили оружия. Помимо этого, и в среде ассамцев действует сепаратистское движение, направленное против бенгальских мигрантов-мусульман, а также стремящееся к отделению от Индии и воссозданию государства Ахом. В целом, ситуация в межэтнических отношениях в штате остается напряженной. Это усугубляется еще и тем, что Ассам остается одним из самых бедных штатов Индии.
