Один из пяти автономных районов Китая, расположен на Тибетском нагорье. Имеет длительную историю собственной государственности. Тибет был включен в состав КНР насильственным образом и был разделен на пять областей, одна из которых в 1965 году получила статус Тибетского автономного района.
Титульной этнической группой в автономии являются тибетцы. Они говорят на тибетском языке, относящемся, в отличие от языка доминирующей в стране группы ханьцев, к тибето-бирманской подсемье языков. Тибетский язык имеет свои алфавит и письменность. Не менее важную составляющую в идентичности тибетцев занимает религия – буддизм. Титульная группа составляет более 90% населения региона, при этом тибетцы также проживают в отдельных округах других провинций Китая - Цинхай, Ганьсу, Сычуань и Юньнань.
С момента включения Тибета в состав Китая продолжается конфликт между сторонниками независимости Тибета и центральным правительством. Существует Тибетское правительство в изгнании. Нередко вспыхивают вооруженные действия. Силовое подавление центральным правительством протестной активности буддийских священников и тибетских активистов осуждается международными организациями, в частности, ООН, а также правительствами некоторых зарубежных стран.
Сецессионистские требования, выдвигаемые тибетскими сепаратистами и Тибетским правительством в изгнании, обусловлены несколькими факторами, среди которых историческая память о насильственном характере включения Тибета в состав современной КНР, жесткий контроль центрального правительства над деятельностью тибетских религиозных организаций, их фактическое подчинение партийному аппарату КПК, а также политика центрального правительства, направленная на ассимиляцию тибетского населения в рамках программ освоения западных районов. Ситуацию усугубляет самый низкий уровень экономического развития ТАР в сравнении с остальными регионами КНР.
