Один из трех регионов Бельгии, занимает южную часть страны. ВРП на душу населения значительно ниже, чем в стране в целом. Регион является дотационным.
Первые общества по защите валлонских интересов в контексте экономически усиливающейся Фландрии появились к концу XIX в. В ответ на активизацию фламандских национальных движений, в 1968 г. возникло «Валлонское объединение» (Rassemblement Wallon). Кризис в отношениях между регионами стал главной причиной начала федеральной реформы – поэтапного пересмотра бельгийской конституции. В результате региональных реформ, начавшихся с 1970 г., в Бельгии сформирована многоуровневая федеративная система с тремя языковыми сообществами и тремя территориальными регионами. В 1980 г. созданы франкоязычная Ассамблея и Исполнительный комитет франкофонной общины. Оформление автономии закреплено Сан-Мишельскими соглашениями в 1993 г. Многоуровневая федеративная структура, в которой большинство функций сосредоточено в руках Регионов и Сообществ, позволяет последним решать вопросы управления практически самостоятельно.
Именно в процессе федеративных реформ появилось официальное название региона Валлония, хотя исторически оно использовалось еще в XVII в. для обозначения населения, отличного от нидерландцев в культурном и лингвистическом отношениях. Валлоны составляют абсолютное большинство в населении региона. Официальный язык – французский. Есть «эсклавы» фламандцев, но их размер оценить трудно, так как с 1947 г. по решению бельгийского правительства языковые переписи в стране не проводятся.
Регионализация Бельгии привела к распаду национальных политических партий на региональные. Вследствие этого Валлония имеет свою партийную систему, состоящую из христианско-демократических, социалистических, либеральных, зеленых, регионалистских и популистских партий.
На территории Валлонии (провинции Льеж) расположено немецкое языковое сообщество. В отличие от Фламандского и Валлонского сообществ, оно не имеет полномочий по регулированию использования языка в администрации, образовании и социальных службах. Но на практике преимущественно используется немецкий.
Регион Валлония имеет широкие функции во всех сферах экономики и управления, однако экономические проблемы рождают неудовлетворенность ситуацией.
