Одна из 22 республик Российской Федерации. Расположена в центре Европейской части Российской Федерации в междуречье Оки и Суры.
В 1928 г. в составе Средневолжской области был образован Мордовский округ, преобразованный затем в Мордовскую АО, а в 1934 г. – в Мордовскую АССР. В 1990 г. была принята Декларация о государственно-правовом статусе республики, Мордовская АССР была преобразована в Мордовскую ССР.
Титульной этнической группой являются мордва (самоназвания — «мокша» и «эрзя»). Мордва состоит из двух субэтнических групп — мокши и эрзи, имеются также этнографические группы теньгушевской и каратайской мордвы. Определяющим маркером их отличий от основного населения страны выступает язык, причем в качестве самостоятельных выделяют два языка — мокшанский и эрзянский. Оба относятся к финно-угорской группе уральской языковой семьи. Среди мордвы доминирует православие. Имеются старообрядцы и приверженцы традиционных верований.
По итогам Всероссийской переписи населения 2010 г. мордва составляет 40% населения региона, тогда как русские - 53,4%.
Мордовия является одним из признанных центров финно-угорского мира. Межнациональные и межконфессиональные отношения в Республике оцениваются как спокойные.