Один из 36 штатов Нигерии. После получения в 1960 г. независимости в стране были созданы три региона, в каждом из которых доминировала одна из трех основных этнических групп – йоруба (запад), игбо (восток), хауса / фулани (север). Такая конфигурация порождала конфликты, и для их смягчения в стране были проведены несколько серий политико-административных реформ, в результате которых каждая из трех основных групп была разделена на несколько штатов, при этом на некоторых территориях создавались штаты для этнических меньшинств.
Кросс Ривер был создан в 1967 г. в результате раздела Восточного региона как штат для нескольких этнических меньшинств, а в 1987 г. наиболее крупное из них (ибибио) добилось выделения из Кросс Ривер отдельного штата Аква Ибом. В результате в настоящий момент в Кросс Ривер нет какой-то одной основной этнической группы. Наиболее крупными являются эфик, боки и эджагам. Все они наряду с традиционными религиями исповедуют христианство и говорят на языках нигеро-конголезской семьи.
Территориально Кросс Ривер расположен на юге-востоке страны на границе с Камеруном. Он относятся к географическому региону Дельты Нигера, богатой нефтью, однако это единственный штат макрорегиона, где нет нефтяных месторождений. Соответственно конфликтов по поводу контроля над нефтяными ресурсами и доходами от добычи нефти, характерных для штатов Дельты Нигера, в Кросс Ривер не наблюдается.
