Один из 36 штатов Нигерии. После получения в 1960 г. независимости в стране были созданы три региона, в каждом из которых доминировала одна из трех основных этнических групп – йоруба (запад), игбо (восток), хауса / фулани (север). Такая конфигурация порождала конфликты, и для их смягчения в стране были проведены несколько серий политико-административных реформ, в результате которых каждая из трех основных групп была разделена на несколько штатов, при этом на некоторых территориях создавались штаты для этнических меньшинств.
Бенуэ находится в самом центре страны и относится к макрорегиону Среднего пояса (полиэтнические территории, расположенные между мусульманским севером и христианским югом). В 1960-е гг. Средний пояс входил в Северный регион, где доминировали хауса, но в 1967 г. он был выделен в отдельный штат Бенуэ-Плато, который в 1976 г. был разделен на два – Бенуэ и Плато. В Бенуэ вошли территории проживания гив и идома, локализованных при этом в разных частях штата. Поэтому обе из них с равным основанием могут рассматриваться как основные этнические группы штата. Оба народа говорят на языке нигеро-конголезской семьи, исповедуют преимущественно христианство, а часть идома следует традиционным верованиям.
В условиях конфессионального сходства двух основных этнических групп ключевая проблема в межэтнических отношениях связана с миграцией. Бенуэ занимает благоприятное географическое положение и является достаточно привлекательным для мигрантов, особенно с севера. Это приводит к конфликтам между местными земледельческими народами (прежде всего, тив) и переселяющимися сюда кочевыми племенами (фулани). А учитывая, что мигранты – преимущественно мусульмане, конфликт приобретает конфессиональную окраску.
