Один из семи этнических штатов Мьянмы. Географически относится к территориям Нижней Бирмы. Расположен на юго-западе страны, имеет границу с Бангладеш. Ракхайн - второй по уровню бедности штат в Мьянме.
Титульная группа – рахкайнцы - составляют около 70% населения штата. По языку и религии рахкайнцы – самая близкая к бирманцам из всех титульных групп этнических регионов Мьянмы. Они исповедуют буддизм и говорят на языке, родственном бирманскому.
В отличие от территорий Верхней Бирмы, рахкайнцы не получили автономного статуса после обретения Бирмой независимости. Это вызвало недовольство местных элит и привело к этнической мобилизации. Она сопровождалась крупными восстаниями в регионе. В 1974 г. центр пошел навстречу и предоставил штату Ракхайн автономный статус. Сепаратистские организации продолжают свою деятельность, но в значительной мере потеряли социальную базу в регионе. Между тем, в Ракхайне – самые сильные в Мьянме этнорегиональные партии.
В то же время в последние годы на первый план в регионе вышел другой этнополитический конфликт – между ракхайнцами и этническим меньшинством рохиджа, количество которых, по разным оценкам, достигает 800 тыс. человек. Рохиджа представляют собой бенгальских мигрантов – мусульман из Бангладеш, то есть принципиально отличаются от рахкайнцев и по языку, и по религии. Поскольку правительство считает их нелегальными беженцами (сами рахиджа утверждают, что проживают на территории штата уже несколько веков), они не имеют гражданства со всеми вытекающими из этого последствиями. В последние годы активизация вооруженных группировок рохиджа и жесткая реакция на это бирманской армии привела к резкому обострению ситуации в регионе.
