Один из семи этнических штатов Мьянмы. Расположен на юго-востоке страны, на границе с Таиландом.
Титульная группа – карены - составляют 55-60% населения штата. От основной этнической группы страны бирманцев они отличаются по религии, в период Британской империи карены были обращены в христианство.
Процесс образования автономного штата связан с обретением Бирмой независимости. Хотя карены, в отличие от других народов, не заключали Панлонгского соглашения 1947 г., принятая в том же году конституция предоставила им региональную автономию.
В период военных правительств в Мьянме баланс был нарушен, и на протяжении многих десятилетий продолжался вооруженный конфликт между Каренской национально-освободительной армией и центральным правительством. В последнее десятилетия, в условиях процесса демократизации, попытки восстановления баланса в отношениях с этническими группами активизировались. В 2016 г. с целью разрешения противоречий начала работу «Панлонгская конференция XXI в.»