Заморское административно-территориальное образование Франции с особым статусом. Бывшая колония Франции, вопрос о предоставлении независимости которой в условиях распада колониальной системы оказался спорным, прежде всего, в силу наличия среди жителей большой переселенческой составляющей. Включает в себя крупный одноименный остров и группу мелких островов, расположенные в юго-западной части Тихого океана, в Меланезии.
Основа экономики – добыча никеля, туризм. Уровень ВРП на душу населения достаточно высок, хотя и отстает от общефранцузкого. Автономия получает значительные субсидии из бюджета Франции.
Меланезийцы (канаки) составляют около 40% населения, при этом выходцы из Франции (как потомки более ранних переселенцев, так и перебравшиеся в Новую Каледонию недавно) – около 30%. Официальный язык Новой Каледонии – французский. В то же время, на островах можно встретить 33 меланезийских и полинезийских диалекта.
В парламенте (Территориальном Конгрессе) Новой Каледонии позиции противников и сторонников получения страной полной независимости почти равны. Региональный плебисцит, на который будет вынесен вопрос о возможной независимости Новой Каледонии, согласно заверению властей Франции, должен быть проведен не позднее конца 2018 г.