Один из 9 этнических регионов страны, созданных в 1994 г. после свержения военного режима Дерг и прихода к власти РДФЭН (Революционно-демократический фронт эфиопских народов). Расположен на юге страны и граничит с Кенией и Южным Суданом. Столица ОНЮЭ – Ауаса. Автономный статус закреплен в Конституции 1994 г.
Область Народностей Южной Эфиопии – самый неоднородный по этническому составу регион страны. В качестве титульной группы следует рассматривать всю совокупность «южных народов» (Southern Nations, Nationalities and Peoples). На территории региона официально признаны 56 этнических групп, которые отличаются друг от друга, среди прочего, и по экономической успешности. Наиболее крупными можно считать народы сидамо, гураге и волаятта.
В отличие от доминирующих этнических групп Эфиопии (амхара, тиграи), «южные народы» говорят преимущественно на языках кушитской ветви афразийских языков (язык доминирующих относится к семитской ветви). В религиозном отношении разнородны: протестанты, православные, сунниты. В составе населения региона «южные народы» составляют более 60%.
Южноэфиопское народно-демократическое движение входит в правящий альянс РДФЭН. Этнополитическая ситуация в регионе относительно стабильна.
