Один из 9 этнических регионов страны, созданных в 1994 г. после свержения военного режима Дерг и прихода к власти РДФЭН (Революционно-демократический фронт эфиопских народов). Расположен в восточной части Эфиопии, граничит с Эритреей и Джибути. Автономный статус закреплен в Конституции 1994 г.
Наряду с тремя другими регионами (Гамбела, Бенишангуль-Гумуз и Сомали) признается наименее социально-экономически развитым регионом, на долю которого приходится наибольшее количество федеральных грантов и субсидий.
Вплоть до начала правления Дерг титульная этническая группа – афары – жили под руководством султана и сохраняли высокую степень автономии от центрального эфиопского правительства. В 1975 году султан был вынужден бежать от преследования, и афары начали борьбу против режима.
Афары отличаются от доминирующих этнических групп Эфиопии (амхара, тиграи) и по языку, и по религии. Язык афаров относится к кушитской ветви афразийских языков (язык доминирующих - к семитской). По вероисповеданию афары – мусульмане-сунниты. В составе населения региона афары составляют более 90%.
Несмотря на участие Народно-демократической партии Афара в правящем альянсе РДФЭН, в регионе сильны сепаратистские настроения. Объединенный революционно-демократический фронт Афара борется против центрального правительства, преследуя целью воссоединение двух частей некогда одного региона, который был некогда поделен между Эритреей и Эфиопией.
